Barcelona er en gammel by, der stammer helt tilbage fra det romerske imperium. Men lige som mange andre byer rundt omkring i Verden, blomstrede byen op i den sene middelalder og sprang for alvor ud i midten af det 19. århundrede. Der findes dog ligeledes mange spændende elementer af den moderne periode. Disse perioder findes alle i denne nordøstlige spanske by på Middelhavskysten.
Gæster kan finde levninger af den gamle romerske arkitektur hist og her i form af dele af akvædukter i Barri Gotic – det gotisk kvarter, og i enkelte gader. De fleste ældre bygninger er fra den tid, der gav navn til dette område, i modsætning til selve Rom. Mange af Barcelonas berømte kirker blev således bygget i Middelalderen, som f.eks. den verdensberømte La Seu.
Den sidste del af det 19. århundrede og starten af det 20. århundrede lever således også i bedste velgående i denne kunstneriske by, takket være Antonio Gaudi og hans velyndere. Park Guell og Sagrada familierne er to bemærkelsesværdige eksempler, men der er mange andre – Casa Milà familien er endnu et eksempel. Selv lygtepælene udenfor Pla de Palau viser denne unikke kunstners særlige kendetegn.
Men Gaudi har på ingen måde været alene om at forme alle disse store bygninger og monumenter i Barcelona. Triumfbuen, bygget til verdensudstillingen i 1888, er et fremragende eksempel. Selvom den ikke er lige så kendt som den parisiske bygning af samme navn, er den ikke desto mindre særdeles smuk. De mange seværdigheder i Cituadella Park, Montjuic, og andre områder i byen er endnu andre eksempler på de mange smukke steder, der er at se i byen.
Århundredernes kunsttyper er alle vist i MNAC (Museu Nacional d’Art de Catalunya). Her kan gæster finde eksempler på genstande fra den romanske stilperiode (tidligt i det 11. århundrede), og fortsætter man videre gennem århundrederne, er der vist eksempler på effekter fra hele Catalonien.
Heller ikke den moderne periode er blevet forsømt i Barcelona.
Poble Espanyol blev bygget til den Internationale Udstilling i 1929, som mange andre berømte bygninger i byen. Denne samling af over 100 bygninger blev tegnet ud fra enhver stilart i Spanien. Bortset fra at se udstillingen af spanske beboelses-arkitektur på et enkelt sted, kan gæster også shoppe, spise og danse alt hvad hjertet lyster.
Efter denne fine kombination af mad og bykunst, kan man som turist ikke gøre noget bedre end at besøge La Boqueria, Mercat de Sant Joseph eller St. Josephs marked. Denne fremragende bygning fra det nittende århundrede tilbyder turister snesevis af små boder med enhver form for lokale frugter og grøntsager. Og når det er tid til en pause, kan man tage på en af de mange sublime tapas-barer, så som Pinotxo.
Når man således er blevet forfrisket, tag da ud til den zoologiske have i Barcelona eller akvariet i Port Vell, eller måske til toppen af Montjuic der har en fantastisk udsigt over hele Barcelona by. For uanset hvor man tager hen i denne verdensklasse by, vil turister blive præsenteret for noget af det ypperste man kan se og gøre i hele Europa.